В Лейдене был анонимно издан эпохальный труд великого французского философа, математика, механика и физиолога Рене Декарта «Рассуждение о методе, чтобы хорошо направлять свой разум и отыскивать истину в науках». В 4-й главе трактата, названной «Доводы, доказывающие существование Бога и бессмертие души, или основания метафизики», Декарт сформулировал свою знаменитую максиму «Cogito, ergo sum», что в переводе с латыни означает: «Я мыслю, следовательно, я существую».